A SIDA é provocada pelo Vírus da Imunodeficiência Humana (VIH), que penetra no organismo por contacto com uma pessoa infectada. A transmissão pode acontecer de três formas: 1. Relações sexuais; 2. Contacto com sangue infectado; 3. De mãe para filho, durante a gravidez ou o parto e pela amamentação. É uma doença provocado por VÍRUS, designados por HIV1 e HIV2 da família dos retro vírus. A palavra SIDA é formada pelas primeiras letras duma situação clínica muito grave, designada por Síndrome de Imunodeficiência Adquirida. Uma vez instalado esse vírus, para se desenvolver e reproduzir, invade e destrói certo tipo de células do sangue (os Linfócitos T 4), que são responsáveis pela defesa do nosso organismo contra Infecções e contra Tumores Entre essas doenças, encontram-se a tuberculose; a pneumonia por Pneumocystis carinii; a candidose, que pode causar infecções na garganta e na vagina; o citomegalovirus um vírus que afecta os olhos e os intestinos; a toxoplasmose que pode causar lesões graves no cérebro; a criptosporidiose, uma doença intestinal; o sarcoma de Kaposi, uma forma de cancro que provoca o aparecimento de pequenos tumores na pele em várias zonas do corpo e pode, também, afectar o sistema gastrointestinal e os pulmões. Nos doentes infectados o vírus encontra-se no sangue, e também aparece no suor e corrimentos vaginais na mulher e no esperma do homem. No estado actual do conhecimento da doença, são estes líquidos orgânicos os mais infectantes na propagação da doença. A SIDA provoca ainda perturbações como perda de peso, tumores no cérebro e outros problemas de saúde que, sem tratamento, podem levar à morte. Esta síndrome manifesta-se e evolui de modo diferente de pessoa para pessoa.
